Солнце палило беспощадно, превращая асфальт в зеркало, а воздух — в густой, тягучий суп. Я стояла на островке из бетона, трамвайной остановке, преданно глядя в пустую даль рельс, в которых плавился свет. Мир съёжился до ожидания.
Рядом закружилась тень. Не тень от предмета, а тень одушевлённая, беспокойная. Женщина. Она не искала взглядом трамвай, не смотрела на часы. Её взгляд был прикован к земле, к асфальту у моих ног. Она металась, делала шаг вперёд, отступала, словно исполняла некий древний, непонятный мне ритуал.
Сначала я подумала о назойливом насекомом, о случайном прохожем, которому тесно в мире. Но потом до меня дошло. Её ритуал имел совершенный, эгоистичный смысл. Она искала. Искала не просто тень. Она искала мою тень.
Её цель была не в том, чтобы спрятаться от солнца, а в том, чтобы найти точку, где мое тело, заслоняющее светило, создавало бы для неё прохладный островок. Она использовала меня как рельеф, как дерево, как архитектурное сооружение. Без спроса, без благодарности, даже без взгляда, признающего во мне живого человека. Я была лишь инструментом, функцией, объектом, отбрасывающим тень.
В этом микроскопическом действе, в этой жалкой пляске на пятачке асфальта, мне открылась часть бездны человеческого общежития. Мы так часто ходим по кругу друг вокруг друга, не видя лиц, не слыша голосов. Мы ищем не союзников, не друзей, не спутников. Мы ищем тени.
Тени, которые падают от других, чтобы устроиться в них поудобнее. Мы используем чужие достижения как зонтик. Чужие связи — как навес. Чужие сердца — как укрытие от собственных бурь. Мы редко стремимся стать солнцем для кого-то, освещать путь или греть. Гораздо практичнее, экономичнее отыскать того, кто уже стоит под палящим светом реальности, и просто подвинуться, занять комфортное место в его тени.
Она нашла свою точку. Замерла слева от меня, удовлетворённо замолчав. Две одинокие фигуры на трамвайной остановке: я — молчаливая дающая тень, она — молчаливая принимающая её. Без договора, без слова, без связи. Просто геометрия и практическая польза.
Я подумала, что, возможно, и сама когда-нибудь, сама того не сознавая, кружила вокруг кого-то, ища не человека, а прохладу его успеха, устойчивость его положения, покой его уверенности. Мы все в чём-то — эта женщина. И все в чём-то — это я, дерево, неспроста растущее на чьём-то пути.
Трамвай подошёл, разрезав этот хрупкий симбиоз. Тень исчезла. Мы сели в разные вагоны. Но ощущение от этого маленького жизненного кадра осталось: весь наш сложный мир — порой всего лишь остановка, на которой одни ищут тень, а другие — бессознательно и безымянно — её отбрасывают.
